وأضافت المفوضية في بيان لها، أن “نسبة المشاركة في الاستفتاء بعموم مدن الاقليم بما فيها كركوك والمناطق الأخرى بلغت حتى ساعات العصر نحو 75%”، مضيفةً أنه “تم تمديد عملية الاستفتاء لساعة إضافية أي إلى الساعة السابعة مساءً بالتوقيت المحلي”، وفقاً لما أوردته قنوات عراقية وعربية.
وبدأ التصويت في الاستفتاء على انفصال إقليم كردستان شمال العراق، اليوم الإثنين، على الرغم من المخاوف الإقليمية والدولية من أنه سيؤدي إلى زعزعة الاستقرار في الشرق الأوسط.
فتحت مراكز الاقتراع أبوابها في الساعة الثامنة صباحاً بالتوقيت المحلي (05.00 بتوقيت غرينتش). وستعلن النتائج النهائية خلال 72 ساعة.
ويشارك أكثر من 5 ملايين مقترع في الاستفتاء الذي يجري في المحافظات الثلاث من إقليم كردستان العراق، وهي أربيل والسليمانية ودهوك، كما في مناطق متنازع عليها بين الأكراد والحكومة المركزية العراقية بينها خانقين في محافظة ديالى شمال شرق بغداد.
وأعلنت محافظة كركوك حظراً للتجول ليلاً بالمدينة النفطية العراقية، مع تصاعد التوتر بسبب الاستفتاء، بحسب ما ذكره بيان صادر عن المحافظة.
ويرى العرب والتركمان أن “قرار حكومة إقليم كردستان بقيادة رئيس الإقليم مسعود بارزاني ضم كركوك إلى الاستفتاء على الاستقلال عن العراق هو إجراء يهدف لتعزيز سيطرة الأكراد على المدينة المتعددة الأعراق”.
ونقلت وكالة رويترز عن أحد المقترعين الذي كان ينتظر دوره في طابور أمام مدرسة في أربيل قوله “لقد انتظرنا هذا اليوم منذ 100 عام. نريد أن تكون لنا دولة. واليوم احتفال لكل الأكراد، وسنقول نعم لكردستان”.
وقد أدلى رئيس الإقليم مسعود بارزاني، بصوته في الاستفتاء.
وكان بارزاني، قد قال في مؤتمر صحافي، الأحد، بشأن الاستفتاء، إن “دولتنا القادمة ديمقراطية مدنية وليست مذهبية”، مشيراً إلى أن “معارضي الاستفتاء والمجتمع الدولي سيتعاملون مع الأمر الواقع”.
وأكد بارزاني أنهم ماضون قدماً في الاستفتاء، ويرفضون لغة التهديد، مضيفاً أن “الاستفتاء هو مجرد خطوة أولى وستكون بعده عملية طويلة. نحن مستعدون لمواجهة أي عدوان لكننا لا نفكر في نزاع عسكري أبداً، ولن يستطيع أي مسؤول سياسي أو عسكري إيقاف الاستفتاء”.
كما أوضح أن “الأكراد تعرضوا لحملات إبادة قبل التفكير في الاستفتاء”، مشدداً على أن “الاستفتاء هو أفضل الخيارات الديمقراطية لسماع صوت الشعب”.
